Emerytura to świadczenie pieniężne wypłacane osobom w wieku poprodukcyjnym (czyli w naszym kraju kobietom, które ukończyły 60 lat i mężczyznom od momentu ukończenia przez nich 65 lat) celem zabezpieczenia warunków do życia osobom niezdolnym do pracy zarobkowej albo takim, które częściowo utraciły tę zdolność i nie dysponują one innymi źródłami dochodu zapewniającymi możliwość utrzymania się.

W ramach istniejącego systemu emerytalnego świadczenia wypłaca ZUS i OFE, czyli otwarty fundusz emerytalny, do którego przynależy osoba objęta obowiązkiem emerytalnym.

Obecny system emerytalny opiera się na zasadzie, że emerytura będzie tak wysoka, ile kapitału na nią odłożyliśmy. W jego pomnożeniu może pomóc OFE, inwestując przekazane mu składki emerytalne w różny sposób: w nieruchomości, akcje, obligacje, fundusze, surowce, tworząc spółki, itp.

OFE nie gwarantuje zysku. Z perspektywy czasu można jednak stwierdzić, że dotąd żaden z istniejących OFE nie przyniósł strat (jeśli ranking funduszy emerytalnych analizujemy w perspektywie dłużej niż trzy lata; jeśli ktoś jest członkiem OFE krócej, na razie traci).

W obliczaniu swojego kapitału zgromadzonego w OFE ważna jest jednostka rozrachunkowa, czyli wartość pojedynczego udziału w majątku zarządzanym przez dane towarzystwo. Najlepszy fundusz emerytalny ma wysoką stopę zwrotu, czyli wartość jego jednostki rozrachunkowej rośnie w czasie.